Un camino hacia la protección permanente

¿Cuál es el plan?

Cada minuto, nuestro planeta pierde una superficie del tamaño de un campo de fútbol a causa de la expansión urbana y la alteración del suelo. Nunca habrá un momento mejor que ahora para proteger las zonas silvestres que quedan. Aunque las protecciones existentes en el Gran Recodo del Gila son beneficiosas, se necesitan más.

Planificar la protección de paisajes naturales y culturales irremplazables ayuda a garantizar que la gente pueda disfrutar de estos lugares durante generaciones. Las tribus, las comunidades locales, los conservacionistas y los cargos electos, reconociendo la necesidad de salvaguardar estas tierras, llevan mucho tiempo abogando por una mayor protección.

Although the specific initiatives and boundaries of a Great Bend of the Gila protected area have shifted through time, the values of the region and the goal of preservation remain constant. Our coalition is united in efforts to permanently protect this landscape. We are advocating for the designation of a Great Bend of the Gila National Monument.

Es hora de comprometerse con la conservación de este paisaje inimitable y perdurable, aunque sorprendentemente frágil. También es hora de incluir a las naciones tribales soberanas relacionadas con el Gran Recodo del Gila en la planificación y ejecución de las áreas protegidas.

¿Qué es un Monumento Nacional?

La Ley de Antigüedades otorga a los Presidentes de EE.UU. la capacidad de designar tierras públicas federales, aguas y lugares culturales e históricos como monumentos nacionales mediante una Proclamación Presidencial. Los monumentos nacionales se designan para salvaguardar tierras y aguas públicas que tienen importancia cultural, histórica, ecológica y científica para garantizar que las generaciones futuras puedan disfrutar de estos lugares.

¿Qué son las Tierras Nacionales de Conservación?

El Sistema Nacional de Conservación del Paisaje del Bureau of Land Management, más conocido como National Conservation Lands, se gestiona para conservar, proteger, restaurar y mejorar patrimonio nacional y cultural de Estados Unidos. Los Terrenos Nacionales de Conservación equilibran la conservación con otros usos compatibles, como el senderismo, el ciclismo de montaña, la equitación, la conducción por carreteras designadas, etc. La gestión de los Suelos Nacionales de Conservación puede acomodar usos existentes, como el pastoreo, la extracción de energía, la transmisión de electricidad, las carreteras y las estructuras.

Las Tierras Nacionales de Conservación ofrecen oportunidades para la caza, la soledad, la observación de la fauna, la pesca, la exploración histórica, la investigación científica y una amplia gama de usos tradicionales. Estos lugares especiales albergan especies animales y vegetales amenazadas o en peligro de extinción, importantes recursos culturales y paleontológicos, y corredores de migración y zonas de cría de fauna silvestre de importancia crítica.

Las comunidades que rodean estas tierras protegidas suelen obtener importantes beneficios económicos y de "sentido del lugar a través del turismo y del aumento del gasto regional en gestión. Las zonas protegidas atraen inversiones, puestos de trabajo y un crecimiento económico y demográfico sostenible.

¿Por qué el Gran Recodo del Gila?

El Gran Recodo del Gila ofrece un maravilloso nexo de significado natural, cultural e histórico que representa gran parte de la historia y el patrimonio del Suroeste. Como su nombre indica, aquí el río Gila serpentea a través de una serie de "recodos'' mientras atraviesa antiguos campos de lava y cordilleras cercanas antes de unirse al río Colorado cerca del Mar de Cortés. Como parte del Desierto de Sonora, el Great Bend alberga muchas de las plantas y animales emblemáticos por los que es tan conocido el Suroeste. 

Durante milenios, los pueblos indígenas han llamado hogar al Gran Recodo del Gila, y las huellas que dejaron aún son visibles. Las aguas del Gila, que mantienen la vida, permitieron prosperar a estas comunidades. Construyeron viviendas de piedra y adobe, celebraron ceremonias, festivales y juegos en sus aldeas y excavaron kilómetros de canales para cultivar diversos productos. Dejaron su huella en los acantilados y peñascos que bordean el valle del río en forma de petroglifos y en las llanuras circundantes en forma de geoglifos. Viajaban y comerciaban con otros pueblos de regiones lejanas y, al hacerlo, crearon una extensa red de senderos. Los restos de sus vibrantes culturas -estructuras, canales, cerámica, sistemas de senderos, geoglifos y petroglifos- han resistido el paso del tiempo y aún pueden contemplarse hoy en día. 

La mayor parte de la arqueología de Great Bend atestigua tradiciones culturales y agrarias patayan y hohokam (ancestral yuman y ancestral o'odham, respectivamente). Se trataba de modos de vida contemporáneos, aunque contrastados, que se solapaban en la región. Con el tiempo, esas costumbres se fusionaron y diversificaron, convirtiéndose finalmente en las tradiciones indígenas que perduran hoy en día. Al menos 13 tribus reconocidas a nivel federal tienen vínculos culturales, históricos y ancestrales con el Gran Recodo del Gila. Estos lazos perduran a través de la historia oral y escrita, los relatos, las canciones, las ceremonias, las peregrinaciones y otras tradiciones y formas de conocimiento.

Además de vivir y cultivar en Great Bend, la gente ha utilizado el valle del río Gila como corredor de viaje durante milenios. Varios senderos indígenas antiguos y significativos cruzan este terreno. Con la llegada de los colonizadores, el valle se convirtió también en una ruta terrestre entre los asentamientos españoles de Sonora y las misiones de la costa de California. El padre Eusebio Kino abrió este camino a finales de 1699 y Juan Bautista de Anza lo formalizó en 1775.

El Camino de Anza sirvió de base para muchos otros caminos y carreteras transcontinentales, como el de Kearny para el Ejército del Oeste, el de Cooke para el Batallón Mormón y la Butterfield Overland Stage Line. En la década de 1860 empezaron a surgir estaciones de diligencias y comunidades de colonos euroamericanos a lo largo de estas rutas. Una de ellas, el rancho Stanwix, fue escenario de la escaramuza más occidental de la Guerra Civil.

¿Qué amenaza al Gran Recodo del Gila?

El crecimiento demográfico regional aumenta el uso recreativo de los terrenos públicos. La planificación de la protección de paisajes naturales y culturales irremplazables ayuda a garantizar que estos lugares puedan ser experimentados por las generaciones actuales y futuras. Entre las amenazas concretas que se ciernen sobre la región figuran el vandalismo y el robo de recursos culturales repartidos por el bajo Gila. Estos mismos recursos también se enfrentan a la amenaza de daños irreparables por el tiro al blanco, que a menudo se manifiesta en forma de basura de casquillos de bala y dianas. Los geoglifos, los suelos criptobióticos y la vida vegetal y animal se enfrentan a la amenaza de los vehículos todoterreno que circulan sin obstáculos por el paisaje abierto del desierto. Y aunque la extracción de recursos no es actualmente una amenaza, la designación como NCA eliminaría el potencial para ello en el futuro. 

¿Qué amenaza a las plantas y animales de la región?

El desierto de Sonora número uno en biodiversidad entre los desiertos de EE.UU., y esto se pone de manifiesto en Great Bend of the Gila. Aquí se puede pasear entre imponentes saguaros y ocotillos y sortear con cuidado docenas de especies de chollas y cactus. Hay que tener cuidado de no pisotear los suelos criptobióticos y dejar espacio suficiente a las hojas de agave y yuca, similares a dagas, mientras se admira el palo verde, el palo fierro y el mezquite. 

La zona alberga gran parte de la fauna por la que es conocido el Suroeste, y sirve de corredor de viaje para los animales que viajan de una parte a otra del Desierto de Sonora. El Great Bend alberga muchas especies de reptiles, entre ellas el emblemático monstruo de Gila, el Sidewinder, serpientes de cascabel y sapos cornudos. Más de 200 especies de aves, entre ellas búhos y rapaces, pueden verse sobrevolando el Great Bend. En la zona habitan arácnidos como escorpiones y tarántulas, e insectos como el ciempiés gigante del desierto y el halcón tarántula. Entre los mamíferos de la región se encuentran leones de montaña, linces, ciervos bura, jabalinas, coyotes, zorros, borregos cimarrones y muchos más que no figuran en esta lista. Algunas de estas especies están en peligro, como el berrendo de Sonora y el murciélago narigudo chico. Los corredores de desplazamiento y el hábitat intacto son de vital importancia para su supervivencia, pero cada vez son más escasos debido al desarrollo urbano.

¿Qué es la naturaleza salvaje?

El término "espacios naturales" designa la máxima forma de protección de la tierra por parte del gobierno: los espacios naturales designados a nivel federal. La designación de espacios naturales obliga a las agencias de gestión del territorio a dar prioridad al funcionamiento natural de la tierra.

Un elemento notable de los espacios naturales es la prohibición del transporte motorizado y mecánico. Además de proteger la tierra y la vida salvaje de estas presiones, esto también garantiza lugares y oportunidades para la recreación humana tranquila y la soledad.

Al proteger los espacios naturales, salvaguardamos para las generaciones actuales y futuras los espacios al aire libre que disfrutan todos los estadounidenses. Los espacios naturales son designados por el Congreso en terrenos públicos federales. La Ley de Zonas Silvestres creó el Sistema Nacional de Conservación de Zonas Silvestres (NWPS) para incluir todas las zonas silvestres designadas. El NWPS incluye ahora 111 millones de acres en cientos de zonas naturales.

The proposed Great Bend of the Gila National Monument has two currently existing Wilderness Areas within its boundaries.