Naturaleza y vida salvaje
La impresionante biodiversidad del Gran Recodo del Gila
Great Bend of the Gila es un paisaje volcánico modelado por fuerzas naturales a lo largo de millones de años. En la actualidad, forma parte del Desierto de Sonora, que ocupa el primer lugar en biodiversidad entre los desiertos de EE.UU., y esto se aprecia en todo su esplendor en la zona de Great Bend of the Gila. Es impresionante caminar entre estas plantas adaptadas al desierto en la estación de los monzones de verano, cuando los frutos maduros y las flores en flor crean un colorido mosaico en el suelo del desierto.
El paisaje es una mezcla de tipos de hábitat ribereños y desérticos bajos. Es un desierto relativamente llano con varias cadenas montañosas bajas y sus bajadas asociadas y un sistema de drenaje de coladas y arroyos.
El corredor del río Gila es la principal zona ribereña, y las grandes y pequeñas coladas también albergan vegetación ribereña. Lejos de los arroyos, el paisaje tiene una vegetación más escasa, con plantas típicas del desierto bajo, como el ocotillo, el palo verde y la creosota, así como algún cactus saguaro o árbol de palo fierro.
Esta mezcla de hábitats ribereños y desérticos hace que la zona sea especialmente importante para la conservación.
Las zonas ribereñas y la disponibilidad de agua libre sustentan un número muy elevado de aves, incluidas especies migratorias y aves costeras. Una lista de aves del tramo entre Arlington y Gila Bend cuenta con más de 150 especies, entre ellas varias especies de patos y gansos, una docena de especies diferentes de halcones, media docena de especies de currucas y más de una docena de especies de gorriones, pinzones, zorzales y mirlos. Las zonas ribereñas son también una importante fuente de agua para los mamíferos, muchos de los cuales acuden al río a beber.
Algunos de los muchos animales que utilizan el Gran Recodo del Gila como corredor, captados por cámaras ocultas:
Lejos del río, el clásico hábitat del desierto bajo de Sonora alberga especies emblemáticas como la tortuga del desierto de Sonora, el borrego cimarrón y el monstruo de Gila, así como ciervos bura, jabalinas, zorros Kit, gatos Ringtail, ratas canguro y serpientes de cascabel de Mojave.
El caso del berrendo de Sonora es especialmente significativo. Esta especie, queen un momento dado sólo contaba con una decena de ejemplares en EstadosUnidos, ha sido objeto de un sólido programa de recuperación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabeza Prieta, el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus y el polígono de tiro Barry M. Goldwater (BMGR), al sur de la interestatal 8. Los berrendos son especialmente reacios a las carreteras. Los berrendos sonorenses son especialmente reacios a las carreteras, por lo que se está estableciendo una segunda población mediante un esfuerzo de cría en cautividad y liberación en el Kofa NWR, al norte de la interestatal 8. El ecosistema de Great Bend of the Gila es muy adecuado para el berrendo de Sonora y está bien conectado con Kofa, por lo que la protección permanente de Great Bend of the Gila es una forma importante de ampliar el área de distribución de esta especie amenazada.
Imagen de cabecera: Dawn Kish
El Gran Recodo del Gila alberga numerosas plantas y animales.
El Great Bend es del tipo de Ecorregión del Desierto de Sonora. Dos estaciones de lluvias al año -los monzones de verano del sur y las tormentas de invierno del noroeste- sustentan una gran diversidad de vegetación, que a su vez sustenta un alto nivel de biodiversidad en general. La presencia de agua libre -perennemente en el propio río Gila, así como efímeramente en coladas y depósitos por todo el paisaje- sustenta un elevado número de especies vegetales, animales y, en particular, de aves atípicas de entornos desérticos (aves playeras a lo largo del río, por ejemplo). A continuación se ofrece una lista incompleta de las especies presentes en la zona.
PLANTAS
Buckhorn Cholla (Cylindropuntia acanthocarpa)
Diamond Cholla (Cylindropuntia ramosissima)
Teddy Bear Cholla (Cylindropuntia bigelovii)
Saguaro Cactus (Carnegiea giganteus)
Fishhook (Mammalaria grahamii)
Cactus barril (Ferocactus cylindraceus)
Cactus erizo (Echinocereus engelmannii)
Arbusto de creosota (Larrea tridentata)
Abrojo blanco (Ambrosia dumosa)
Abrojo de hoja trangle-(Ambrosia deltoidea)
Cereus de floración nocturna (Peniocereus greggii)
Palo verde de las estribaciones (Cercidium microphyllum)
Palo verde azul (Parkinsonia florida)
Mesquite de terciopelo (Prosopis velutina)
Sauce del desierto (Chilopsis linearis)
Palo de hierro (Olneya tesota)
Muérdago del desierto (Phoradendron californicum)
Acacia de uña de gato (Acacia greggiii) Arrayán (Lycium californicum spp.)(Acacia greggiii)
Baya del lobo (Lycium californicum spp.)
Chuparosa (Justicia californica )
Ocotillo (Fouquieria splendens)
Cholla plateada (Cylindropuntia echinocarpa)
Cactus navideño del desierto (Cylindropuntia leptocaulis)
Ratania blanca (Krameria grayi)
Salvia de la vejiga (Salazaria mexicana)
Espino de la Crucifixión (Castela emoryi)
Espino gris (Ziziphus obtusifolia)
Espino de Fremont (Lycium fremontii)
Amapola de California (Eschscholzia californica)
Phacelia de hojas dentadas (Phacelium) leaved Phacelia (Phacelia crenulata)
Amsinckia intermedia (Amsinckia intermedia)
Lepidium lasiocarpum (Lepidium lasiocarpum)
Lesquerella sp.)
Draba cuneifolia (Whitlowgrass)
Atriplex polycarpa (Allscale)
Argythamnia lanceolata (Lance-(Argythamnia lanceolata)
Galeta grande (Pleuraphis rigida)
Ambrosia ambrosioides (Ambrosia ambrosioides)
Retama del desierto (Baccharis sarothroides)
Hierba de las flechas (Pluchea sericea) (Pluchea sericea)
Suaeda moquinii (Suaeda moquinii)
Atriplex lentiformis (Atriplex lentiformis)
Baccharis salicifolia (Baccharis salicifolia)
Clematis drummondii (Clematis drummondii)
MAMÍFEROS
Borrego cimarrón
Antílope berrendo de Sonora
Ciervo bura
Javelina
Zorro kit (Vulpes macrotis)
Cola de algodón de Audubon
Rata canguro del desierto (Dipodomys deserti)
Murciélago narigudo
Murciélago mexicano de cola libre
Berrendo de Sonora. Imagen por cortesía del Barry M. Goldwater Range
REPTILES
Monstruo de Gila
Serpiente de cascabel de Mojave (Crotalus scutulatus)
Serpiente látigo de Sonora
Tortuga del desierto de Sonora
Rana leopardo de llanura
AVES Y RAPACES
Ánsar nival
Ánsar careto
Ganso canadiense
Pato silbón
Pato silbón
Ánade azulón
Cerceta pardilla
Cuchara común
Cerceta alirroja
Espalda blanca
Pato colorado
Pato cuellirrojo
Cormorán chico
Negrón pechiblancoalado
Esmerejón pechirrojo
Pato colorado
Codorniz de Gambel
Somormujo lavanco
Somormujo lavanco
Somormujo cuellirrojo
Somormujo lavanco
Somormujo lavanco
Cormorán neotropical
Cormorán crestado doble crestado
Pelícano blanco americano
Avetoro común
Garza azul
Garceta grande
Garceta nival
Garceta rojiza
Garceta bueyera
Garza real
Garza realnegra
Ibis y espátulas
Ibis cariblanco
Ibis brillante
Espátula rosada
Buitre turco
Águila pescadora
Milano real
Águila calva
Aguilucho norteño
Gavilán picogrueso
Halcón de Cooper
Halcón de Swainson
Halcón de cola roja
Halcón ferruginoso
Cernícalo americano
Esmerejón
Halcón peregrino
Halcón de las praderas
Búho real
Halcón nocturno chico
Rascón badajo
Rascón de Virginia
Sora
Gallineta común
Focha americana
Grulla americana
Chorlitejo patinegro
Correlimos semipalmeado
Zarapito real
Cigüeñuela cuellinegraCormorán moñudo
Cigüeñuela cuellinegra
Avoceta americana
Correlimos moteado
Correlimos patiamarillo
Correlimos patiamarillo
Zarapito real Correlimos menudo
Correlimos menor
Zarapito piquilargo
Falaropo de Wilson
Falaropo cuellirrojo 5de Wilson
Falaropo cuellirrojo
Gaviota piquigualda
Gaviota argéntea
Paloma bravía
Tórtola turca Tórtola aliblanca
Paloma de luto
Tórtola inca
Tórtola común
Correcaminos grande
Búho cornudo
Búho real
Vencejo piquiblanco
Colibrí de Anna
Colibrí de cola ancha
Colibrí de Costa
Martín pescador
Carpintero de Gila
Pájaro carpintero de cabeza roja Pájaro carpintero de espalda escalonada Parpadeador norteño (de cabeza roja) Parpadeador dorado Pájaro carpintero occidental Papamoscas gris
Pico dorsirrojo
Parpadeo norteño
Parpadeo dorado
Pájaro carpintero
Papamoscas gris
Abeja negra
Abeja de Say
Papamoscas bermellón
Papamoscas garganta de fresno Papamoscas garganta de fresno
Martín pescador occidental
Martín pescador oriental
Alcaudón caguama
Cuervo común
Alondra cornuda
Golondrina común
Golondrina arbórea
Golondrina verde-violetaverde violeta
Golondrina común
Golondrina de acantilado
Verdin
Chochín de los cactus
Chochín roquero
Chochín de Bewick
Chochín doméstico
Chochín palustre
Mosquitero gris azul
Mosquitero de cola negracola negra
Reyezuelo listado
Azulejo occidental
Azulejo de montaña
Cenzontle norteño
Ratonero salvia
Ratonero de Bendire
Ratonero de pico curvo
Ratonero crestado
Ratonero de Le Conte
Estornino pinto
Bisbita campestre
Phainopepla
Curruca cabecinegra
Curruca rabilarga
Curruca rabilarga
Curruca rabilarga
Curruca rabilarga
Curruca rabilarga
Terrera común
Gorrión molinero
Gorrión chillón
Gorrión alondra
Gorrión colinegro 5 Gorrión salvia Gorrión chillón Gorrión alondra Gorrión negrogorrión negro
gorrión salteador
gorrión saltamontes
gorrión de la sabana
gorrión cantor
gorrión de Lincoln
gorrión de los pantanos
escribano alondra
gorrión corona blanca
junco de ojos oscuros
cardenal norteño
picogordo de cabeza negrade cabeza negra
de cabeza azul
Mirlo alirrojo
Alondra oriental
Alondra occidental
Mirlo de cabeza amarilla
Mirlo de Brewer
Grajilla común
Cowbird de cabeza marrón
Pinzón vulgar
Jilguero chico
Gorrión común
Las listas de especies se elaboraron con la ayuda de las siguientes fuentes: